利物浦随队记者皮锡进等人撰写了一篇关于伊劳拉接手一职的专栏，揭示了这位巴斯克教练在多家俱乐部之间周旋的过程。早在切尔西任命哈维-阿隆索之前，伊劳拉就曾与切尔西方面有过接触。双方进行了会谈，伊劳拉的表现给蓝军留下了深刻印象，但切尔西方面担心他的战术风格与此前恩佐-马雷斯卡和罗西尼尔在斯坦福桥推行的体系有较大出入，最终未进一步推进任命。

与此同时，勒沃库森在与卡斯帕-尤尔曼德分道扬镳后也曾与伊劳拉进行过接触，但双方未能达成实质进展，勒沃库森后来选择任命卡莱斯-马丁内斯-诺维尔。相比之下，水晶宫与AC米兰对伊劳拉的兴趣更为明显。水晶宫希望他能顶替即将离任的奥利弗-格拉斯纳，伊劳拉的团队就球队阵容、战术风格以及需要在转会市场补强的位置与这家南伦敦俱乐部进行了深入讨论，但水晶宫始终没有提出正式报价，最终对签下他的前景变得悲观并继续考察其他人选——他们也很清楚伊劳拉可能会吸引豪门的注意。

在英超赛季末的那段时间，伊劳拉还在伦敦附近与AC米兰代表团会面，他曾被视为在阿莱格里下课后接手这支多次夺冠的意甲劲旅的人选之一。但在出席马尔科-罗泽为伯恩茅斯就任新帅的活动后，伊劳拉与家人前往圣塞巴斯蒂安度假，这也使得米兰方面的引援行动受阻。

休斯在伯恩茅斯只与伊劳拉共事了一个赛季，随后于2024年出任利物浦体育总监，但他对这位教练早有好感。休斯长期关注伊劳拉在2020至2023年执教巴列卡诺时带队发生的转变：伊劳拉在2020-21赛季率队冲超成功，并在西甲站稳脚跟——对于一支财力远逊于同城豪门的球队来说，成就不凡。2023年夏天，伊劳拉拒绝了俱乐部的续约合同，成为自由人后，休斯迅速出手。这个决定也伴随着伯恩茅斯解雇加里-奥尼尔的争议——奥尼尔是在接替斯科特-帕克后成功带队保级的教练，解雇他引发了球迷和媒体的不少质疑。但休斯认为引进伊劳拉是千载难逢的机会，担心若不果断就会被更大俱乐部截胡。

伊劳拉在伯恩茅斯的开局并不顺利，英超前九轮仅取得三平六负。球队在适应新的战术体系时遇到困难，特别是复杂的高强度逼抢需要时间磨合。其中一场失利还被前任教练加里-奥尼尔在电视节目中点出伯恩茅斯体系的漏洞，奥尼尔的新球队正是利用这一点取胜。这一连串问题让伊劳拉承受了很大的压力，但休斯坚持自己的判断，公开表达对他的信任，甚至亲自飞往西班牙向伊劳拉的经纪人重申支持。果然，之后的九场联赛伯恩茅斯赢下七场，球队一举走出困境，后续发展顺利。

休斯与伊劳拉的私人关系也由此更加牢固。两人地理位置接近，社交场合常有接触，这份情谊显然在伊劳拉日后有机会执教利物浦时发挥了作用——尽管伊劳拉本人多次强调，真正吸引他的是利物浦的项目本身，而非与休斯的再度合作。

在利物浦动荡的2025-26赛季里，俱乐部高层爱德华兹与休斯多次对主教练斯洛特表示支持。他们理解斯洛特过去所面临的诸多不幸与挑战，从去年7月若塔的意外离世，到接二连三的伤病，再到与萨拉赫关系破裂并爆发过公开争执，这些都让执教环境极为艰难。然而，随着球队成绩持续下滑、场上表现走样，高层对形势的担忧日益加剧，最终不得不面对更换主帅的现实。俱乐部在权衡重大抉择时开展的候选人评估属常规操作，大家也清楚如果今夏换帅，路易斯-恩里克并非首选，因为他在巴黎圣日耳曼工作得很稳定。

在休斯和爱德华兹完成全面评估之前，斯洛特的未来并未尘埃落定。但据知情人士透露，在赛季最后一场主场迎战布伦特福德之前的一周，局势发生了变化——伊劳拉开始成为利物浦内部认真考虑的对象。此前利物浦在客场0-4惨败于阿斯顿维拉，球队场面混乱，教练的执教令人大失所望。休斯也亲眼目睹了上一场主场迎战切尔西时的情形：安菲尔德的球迷对球队被动、频繁失误的表现愤怒地发出了嘘声，这一切都让高层对斯洛特的耐心消耗殆尽。

在赛季最后一周，休斯与伊劳拉进行了非正式会谈。会面并不意味着当时已经发出了工作邀请，甚至没有任何明示，但考虑到利物浦当时的动荡局势，伊劳拉为自己保留后路也是合理之举。同时，水晶宫对他的兴趣也没有消失，这让伊劳拉身边的人建议他耐心等待最合适的时机。

芬威体系内部则强调，解雇斯洛特的决定是在与布伦特福德1-1战平五天后才最终形成的，这一决定是在反复评估球队困境的背景下慎重做出的。5月29日星期五，休斯与爱德华兹召开会议，提出建议终止这位荷兰人两年的执教生涯，这一建议随后得到了老板约翰·亨利的批准。